Diez católicos que fueron arrestados después de expulsar de una iglesia a un grupo de activistas hindúes que interrumpió la Misa en un pueblo del estado de Rajastán, en India, regresaron a sus hogares la noche del 13 de agosto, tras pasar más de 100 días en prisión.

“Estamos felices y aliviados porque nuestra gente ha sido liberada después de estar encarcelada durante más de 100 días bajo acusaciones falsas”, dijo a EWTN News el 17 de agosto el Obispo de Udaipur, Mond. Devprasad John Ganawa, misionero del Verbo Divino.

Activistas hindúes irrumpieron en la iglesia e interrumpieron la Misa durante el momento de la Comunión la noche del 1 de mayo en la remota localidad de Kalinjara, en el distrito de Banswara, al sur de Rajastán, mientras gritaban acusaciones de “conversión”. Los católicos confrontaron a los intrusos y los expulsaron del templo.

En lugar de presentar una denuncia penal contra los intrusos, la Policía del estado, gobernado por el nacionalista hindú Partido Bharatiya Janata (BJP), acusó a los católicos de “conversión e intento de asesinato” y arrestó a miembros de la Parroquia de Bandaria durante las noches del 1 y 3 de mayo. Diez personas quedaron bajo custodia judicial.

El P. Arvind Amliyar, párroco de la comunidad, contó a EWTN News en mayo que el grupo ingresó durante la Comunión y comenzó a grabar. Uno de los hombres sacó un cuchillo, pero los feligreses lograron quitárselo y obligaron al grupo a abandonar el lugar.

Según Catholic Connect, una plataforma informativa de la Conferencia de Obispos Católicos de India, miembros de un grupo denominado Hindu Sena dijeron que habían actuado tras recibir información sobre un supuesto sacrificio de vacas y actividades de conversión.

El superintendente de Policía del distrito de Banswara declaró días después del incidente que la situación estaba bajo control y que se había iniciado una investigación, durante la cual se habían recopilado pruebas en el lugar, informó el medio. La Policía no confirmó la acusación de la parroquia de que los agentes se habían negado a registrar su denuncia.

“Nuestra gente es víctima de la ley contra las conversiones. Nuestro equipo legal continuó con el caso después de que el tribunal de distrito negara la libertad bajo fianza. Damos gracias a Dios porque ahora están fuera de prisión”, afirmó Ganawa.

En virtud de la Ley de Rajastán para la Prohibición de la Conversión Religiosa Ilícita, que entró en vigor en 2025, la carga de la prueba recae sobre quienes son acusados de provocar una conversión, quienes deben demostrar que esta no fue ilegal. Al igual que ocurre en varios otros estados gobernados por el BJP, este cambio ha dificultado la obtención de la libertad bajo fianza en los tribunales inferiores.

La ley está siendo cuestionada ante la Corte Suprema de India, que en noviembre de 2025 notificó al Gobierno de Rajastán sobre las demandas que cuestionan su constitucionalidad, incluida una presentada por la Jaipur Catholic Welfare Society.

“Un día de gran alegría”

“Sin duda, fue un día de gran alegría para nosotros”, dijo Amliyar, quien estaba celebrando la Misa cuando ocurrió el incidente del 1 de mayo. El sacerdote acudió a la cárcel de Kushalgarh para recibir a los hombres después de que la orden de libertad bajo fianza emitida el 12 de agosto por el Tribunal Superior de Rajastán llegara al centro penitenciario al día siguiente.

“Nuestra gente estaba emocionada de recibirlos en la iglesia”, señaló Amliyar, quien había estado viajando de un lado a otro para coordinar con el equipo legal en representación de sus feligreses de una parroquia ubicada en una zona remota.

“Damos gracias al Señor por nuestra libertad bajo fianza después de 104 días”, dijo a EWTN News el 17 de agosto uno de los católicos liberados. Su identidad se mantiene en reserva debido a restricciones legales.

“Todos pasamos días en prisión rezando. Pero como estábamos recluidos en celdas diferentes, no podíamos rezar juntos. Sin embargo, el Señor cuidó de nosotros. Ninguno de nosotros sufrió ninguna enfermedad en la cárcel”, afirmó.

“Los días que pasamos en prisión no nos desanimaron. Solo nos fortalecieron en la fe”, añadió, mientras agradecía a todos aquellos que rezaron por su liberación y a quienes trabajaron para conseguirla.

Un patrón de arrestos

Defensores de los derechos humanos señalan que las leyes contra las conversiones son utilizadas indebidamente contra las minorías cristianas y musulmanas. Según denuncian, cientos de personas han sido arrestadas en virtud de estas normas, pero se han producido muy pocas condenas.

En un caso similar, el P. Babu Francis, director de la Diocesan Development and Welfare Society de la Diócesis de Allahabad, en el estado de Uttar Pradesh, fue detenido por la Policía el 1 de octubre de 2023 cuando acudió a averiguar por qué los agentes se habían llevado de su casa a su conductor.

La Policía buscaba al hermano del conductor, un pastor contra quien un activista hindú había presentado una denuncia por “conversión” debido a que realizaba oraciones en una vivienda. Al no encontrar al pastor, los agentes llevaron al conductor desde una casa cercana hasta la comisaría.

El mayor de los tres hermanos acudió rápidamente a la comisaría y también fue detenido. El yerno del conductor fue arrestado cuando acudió para preguntar por las detenciones.

La esposa del conductor logró salir de la comisaría durante la discusión y llamó al P. Francis, quien acudió rápidamente al lugar. Tres horas después, el sacerdote también fue arrestado y todos fueron acusados de conversión e incluso de “intento de asesinato”.

El Tribunal Superior de Allahabad concedió la libertad bajo fianza al sacerdote 82 días después, poco antes de la Navidad de 2023.

Artículo publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.