El domingo 19 de abril el Cardenal José Cobo, Arzobispo de Madrid, presidió la Misa de acción de gracias por la elevación a basílica menor de la parroquia santuario de María Auxiliadora en Atocha, en la capital española que pastorea.

Durante la Misa, celebrada en la iglesia construida y concluida por los salesianos en 1972, se leyó el decreto del Dicasterio para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos del Vaticano, con fecha 7 de octubre, en el que este importante templo es elevado a basílica menor, según señala una nota de la Archidiócesis de Madrid.

En la nueva Basílica Menor de María Auxiliadora, llena de sacerdotes, religiosos y laicos, el Cardenal Cobo dijo que con esta designación se inicia “una nueva etapa, un nuevo paso en la vida de esta parroquia y de esta comunidad”.

“Lo que se consagra hoy, lo que se eleva hoy, no es el espacio, sino la presencia de una comunidad, la presencia salesiana, la presencia de una parroquia que anima la misión de la Iglesia en Madrid, la vocación de todo el pueblo de Dios que aquí acude”, destacó el purpurado español.

El arzobispo resaltó además que los fieles son “las piedras vivas y la verdadera fuerza de esta basílica”, que en adelante será conocida así expresando “un vínculo más estrecho con la sede de Pedro y con la Iglesia Universal”.

El Cardenal Cobo destacó además que María Auxiliadora “nos va diciendo cómo ser comunidad que se hace templo de Dios” y “no nos encierra ni nos lleva a nosotros mismos, sino que siempre nos lanza una misión con horizontes mucho más grandes”.

El P. Carmelo Donoso, ahora rector de la Basílica Menor de María Auxiliadora, agradeció al cardenal, a los asistentes a la Misa y a quienes han contribuido a esta elevación, como su predecesor, el P. Iñaki Lete, y el Arzobispo Emérito de Madrid, Cardenal Carlos Osoro.

¿Qué es una basílica?

A lo largo de la historia, los Papas han otorgado el título de “basílica” a un templo por su importancia espiritual e histórica. Se trata de un centro espiritual y de evangelización de una comunidad y sirve también para difundir una devoción especial a la Virgen María, a Jesús o algún santo.

En la Iglesia Católica existen basílicas mayores y basílicas menores. Sólo cuatro son mayores y están en Roma: la Basílica de San Pedro, la Basílica de Santa María la Mayor, la Basílica San Pablo de Extramuros y la Basílica de San Juan de Letrán. En todas ellas hay un altar mayor donde sólo celebra el Papa y sus delegados, así como una Puerta Santa que se abre en los jubileos.

Por otro lado, una basílica mejor es un templo al que el Papa o el Dicasterio para el Culto Divino y Disciplina de los Sacramentos en el Vaticano le concedió el título.

Suelen ser santuarios y catedrales que reciben una gran cantidad de peregrinos por los tesoros sagrados que custodian o por su importancia histórica.